On constate que l'évaluation des interventions dans les systèmes sociaux est de plus en plus demandée. On attend de l'évaluation d'une part, qu'elle démontre les effets d'une manière claire et permettant d'en généraliser les conclusions alors que d'autre part, la complexité des systèmes sociaux semble rendre cette mission impossible. Dans la théorie comme dans la pratique, on a pris conscience de ce dilemme et on en discute sans que des solutions satisfaisantes aient pu être trouvées à ce jour. La présente contribution se fonde sur des réflexions théoriques quant à la complexité des systèmes sociaux et esquisse des pistes devant permettre d'appréhender cette complexité dans le cadre de l'évaluation.