La loi sur l'assurance-maladie (LAMal), entrée en vigueur en 1996, a fait l'objet d'une analyse des effets dans le cadre d'un programme d'évaluation mené sur une durée de cinq ans. Le présent article relate les expériences qu'a faites l'Office fédéral des assurances sociales au cours de cette évaluation. Plusieurs défis ont dû être relevés dont la mise en place d'une organisation adéquate, l'acquisition des connaissances requises dans le domaine de l'évaluation et le développement d'une pratique interdisciplinaire dans l'optique de créer une culture d'évaluation. La gestion d'un tel programme se révèle être un processus de médiation permanent et pragmatique entre les différents acteurs qui doit cependant se fonder sur un certain nombre de principes inébranlables. L'analyse a permis de tirer des conclusions tant sur les effets de certaines mesures prévues par la LAMal que sur des incidences plus globales de la loi sur les personnes et institutions concernées. Les études réalisées dans le cadre du programme d'évaluation serviront de base aux travaux de révision de la LAMal. La problématique des coûts fera l'objet d'un programme supplémentaire qui est actuellement en préparation.